Barata é o nome comum para uma ordem de insetos, mais conhecida pela sua característica forma oval, odor desagradável e seu status como praga doméstica. Cerca de 4000 espécies são conhecidas em todo o mundo; A maioria habita as regiões tropicais quentes do globo. Cerca de 25 espécies alcançaram distribuição mundial devido ao transporte acidental no comércio e à sua afinidade pela habitação humana. Entre estas estão a maioria das espécies de pragas importantes. As baratas são um grupo antigo, tendo pouco mudado em aparência em 320 milhões de anos. Os registros de fósseis indicam que foram os insetos predominantes durante o período Carbonífero de 345 a 280 milhões de anos atrás.
As baratas comuns como pragas incluem a americana, a alemã, a oriental, a madeira e a marrom. A barata asiática começou a causar preocupação nos Estados Unidos quando apareceu em grande número na Flórida no final da década de 1980. Todas, exceto a barata americana, são espécies introduzidas na América do Norte.
Baratas em geral são planas e de contorno oval. A cabeça aponta para baixo e é protegida pelas flanges ampliadas do tórax. Em muitos outros aspectos, elas têm morfologia semelhante aos gafanhotos, grilos, esperanças, insetos de palha e louva-a-deus, seus parentes mais próximos. As baratas podem ser aladas ou sem asas, mas mesmo as espécies aladas nem sempre voam. As adultas variam de 1 mm (0,04 pol) a mais de 9 cm (3,6 pol.) de comprimento. Elas são sensíveis à luz; A maioria das espécies prefere a escuridão, sendo em grande parte noturna. Suas antenas longas, parecidas com um fio de cabelo, altamente sensíveis e com cerdas sensoriais permitem detectar pequenas quantidades de alimentos e umidade. O cerci, estruturas sensoriais que se estendem a partir da parte traseira do abdômen, pode sentir pequenos movimentos de ar, permitindo que a barata detecte e evite rapidamente o perigo em potencial. A maioria das baratas pode correr muito rapidamente e é difícil de pegar devido à sua pele externa macia e escorregadia, chamada cutícula. Elas podem se esconder em fendas muito estreitas. A cutícula oleosa também as protege da desidratação. As espécies individuais podem ser restritas a habitats muito específicos, tais como ninhada de folhas, bromélias, a zona de salpicos das cachoeiras ou cavernas de morcegos. Algumas espécies são de cores vivas, desafiando o estereótipo da barata doméstica monótona, marrom ou negra. Algumas espécies, incluindo a barata de Madeira, podem produzir som.
Ciclo de Vida e Comportamento Reprodutivo
Os padrões de corte variam com a espécie. Quando a barata americana está pronta para se acasalar, a fêmea produz um odor químico, ou feromônio, que atrai machos. Os machos abalam suas asas e sondam fêmeas com o abdômen quando sentem o feromônio; eventualmente, eles voltam para uma fêmea e o acasalamento segue. Outras espécies têm exibições de acasalamento mais elaboradas, incluindo ruídos sibilantes, balançando e acenando no abdômen, ou mordiscando. Os machos de uma espécie africana formam hierarquias de dominância, e as fêmeas preferem se acasalar com o macho dominante.
Os ovos fertilizados resultantes do acasalamento são cimentados pela fêmea em um estojo de ovos em forma de salsicha conhecido como ooteca. A barata americana simplesmente deposita a ooteca em um lugar protegido e a abandona. As baratas alemãs mantêm a ooteca estendida a partir do seu órgão de colocação de ovos, conhecido como ovipositor, depositando-o apenas quando os ovos estão prontos para chocar. Uma ooteca contém de 16 a 32 ovos, dependendo da espécie. As fêmeas que desocupam as vezes exibem cuidados maternais. As ninfas que emergem dos ovos geralmente permanecem em torno de sua mãe por vários dias. As ninfas sofrem metamorfose gradual - isto é, crescem e amadurecem em estágios, cada uma separada por uma muda do exoesqueleto. Cada estágio sucessivo, ou instar, parece assemelhar-se cada vez mais ao inseto adulto. A muda final dá origem a um indivíduo, alado sexualmente maduro.
Importância
As baratas desempenham um importante papel ecológico. Elas são alimentadoras generalistas, capazes de digerir uma ampla gama de substâncias graças à variedade de bactérias e protozoários em seus sistemas digestivos. Elas ajudam a decompor a ninhada da floresta e a matéria fecal dos animais e são, por sua vez, alimentos para muitos outros animais, incluindo carniceiros de baratas mortas, predadores e parasitas de ovos. Elas são, portanto, uma parte importante da rede alimentar. O sucesso de suas estratégias de sobrevivência é comprovado pela longevidade do grupo e por sua incrível diversidade.
Apenas cerca de 1 por cento das espécies de baratas são consideradas pragas para os seres humanos e estas são basicamente pragas incômodas. As baratas ganharam uma má reputação, não só porque se alimentam de lojas de alimentos humanos e lixo, mas porque sujam o ambiente, deixam um odor repugnante e são extremamente difíceis de erradicar. No entanto, as baratas podem não ser tão sujas quanto parecem. Em experimentos de laboratório, as espécies domésticas foram capazes de contaminar alimentos e outros objetos com organismos de doenças humanas, mas não foram implicadas em surtos de doenças reais. Na verdade, as baratas passam muito tempo limpando-se.
As baratas foram alvo de muitos inseticidas ao longo dos anos, mas desenvolveram resistência a vários deles. As tentativas de usar feromônios como iscas sexuais ou para esterilizar baratas masculinas até agora não se mostraram práticas em grande escala. Aspersão de abrasivos como a terra de diatomáceas para penetrar em suas cutículas protetoras pode funcionar em domicílios individuais como uma alternativa não venenosa. Uma vez que a cutícula é abrasada, as baratas morrem de desidratação. Também é eficaz o pó de ácido bórico, que é abrasivo e venenoso para as baratas. A melhor maneira de evitar que as baratas se multipliquem é manter uma casa limpa e bloquear seu acesso à água, que elas precisam para sobreviver.
As baratas americanas são muito fáceis de manter e reter no laboratório e analisar excelentes temas para experimentação por causa de seu grande tamanho e morfologia generalizada. Elas têm sido objeto de inúmeros estudos que aumentaram enormemente nossa compreensão da biologia dos insetos. Pelo menos duas espécies inofensivas de baratas são mantidas como animais de estimação. Estas são as grandes baratas brasileiras aladas e a barata silvestre de Madagascar.
Classificação científica: as baratas compõem a ordem Blattodea, que contém cinco famílias. A barata americana é Periplaneta americana, e a barata oriental é Blatta orientalis, ambas na família Blattidae. A barata alemã, Blatella germânica, a barata asiática, Blatella asahinai e a barata marrom, Supella longipalpa, estão na família Blatellidae. A barata da Madeira é Leucophaea maderae, a barata brasileira é Blaberus giganteus, e a barata silvestre de Madagascar é Gromphadorina portentosa, todas na família Blaberidae. As famílias restantes são Cryptocercidae e Polyphagidae.
Agradecimento na participação deste projeto das equipes técnicas de Controle de Pragas Anvisa – https://dedetizadorarj.com