Pulga, nome comum para pequenos insetos sem asas e sugadores de sangue. As pulgas adultas, que se alimentam do sangue de seus hospedeiros, são parasitas superficiais na pele de humanos e outros mamíferos e, menos frequentemente, em aves. Pulgas são encontradas em todo o mundo. Seus ovos são colocados sob carpetes, em dobras de tapeçaria, em pilhas de lixo e em outros locais que proporcionam segurança e nutrição adequada. De 6 a 12 dias, os ovos eclodem, tornando-se larvas com partes dentadas na boca. Depois de alguns dias de alimentação voraz sobre resíduos orgânicos, as larvas tecem os casulos e entram em um estágio pupal. A pulga adulta emerge do casulo em algumas semanas. As pulgas adultas, que têm ligeiramente mais de 0,3 cm (mais de 0,1 pol.), possuem corpos largos, um pouco planos, antenas curtas e partes da boca perfurantes e sugadoras; seus olhos são minúsculos ou ausentes. Suas pernas são longas e poderosas, lhes permitem saltar relativamente alto no ar.
Várias espécies de pulgas infestam animais domésticos. A pulga de cachorro e a pulga de gato são duas das espécies mais comuns, que são parasitas também em seres humanos, aves e gado. A pulga humana, a espécie mais encontrada na maioria das pessoas, está distribuída em todo o mundo, mas é incomum nos Estados Unidos. A pulga de cachorro, a pulga de gato e a pulga humana são todas hospedeiras intermediárias do gato comum e do parasita do cachorro, a tênia pepino. Os ovos de tênia são depositados em matéria fecal, e alguns desses ovos podem se agarrar ao cabelo do hospedeiro primário. As pulgas engolem os ovos, que então sofrem algum desenvolvimento na pulga. Se um animal ou uma pessoa acidentalmente engole uma pulga infectada, uma tênia adulta se desenvolve no novo hospedeiro. As pulgas de ratos, nos trópicos e na Europa, são transportadoras importantes da peste bubônica. A pulga da galinha tropical é outra praga comum, notada por seu hábito de aderir tenazmente ao hospedeiro. O eczema do cão é geralmente associado à presença de pulgas.
As pulgas são controladas pela destruição das adultas e pela criação de locais de reprodução inadequados para a vida larval. As pulgas adultas são destruídas ao banhar o hospedeiro com sabão forte e ao aplicar inseticidas específicos. Esses agentes devem ser adequadamente utilizados para evitar danos ao animal ou pessoa infectada.
Classificação científica: as pulgas constituem a ordem Siphonaptera. As pulgas de cães são classificadas como Ctenocephalides canis, pulgas de gato como Ctenocephalides felis e pulgas humanas como Pulex irritans. A pulga de ratos dos trópicos é classificada como Xenopsylla cheopis; A pulga de rato da Europa como Ceratophyllus fasciatus. A pulga da galinha tropical é classificada como Echidnophaga gallinacea.